Esta novela narra algunos días de la vida de Tom Sawyer y las aventuras que vive con sus amigos: las travesuras infantiles en la escuela, los juegos en el bosque, el intento de cumplir el sueño de convertirse en pirata para buscar tesoros, y hasta el hecho de ser testigos de un horroroso crimen. Tom es un niño idealista que cree en la justicia y piensa en los demás. En esta obra Mark Twain despliega un estilo de escritura asociada al humor y a la crítica de las costumbres morales de su época.