Un día, Tom Canty, un niño pobre, sucio y soñador se acerca a palacio y conoce al príncipe Eduardo que, aburrido de la disciplina palaciega, propone al mendigo intercambiar sus ropas para así mezclarse con su pueblo. El parecido físico entre los jóvenes permite la suplantación del uno por el otro, y al príncipe descubrir las injusticias cometidas por su gobierno. ¿Le resultará fácil volver a su identidad y solventar los problemas de sus súbditos?